Фрахт — это плата за перевозку груза. Это слово имеет немецкие корни. В переводе с немецкого «фрахт» означает «в праве», то есть оплата перевозимого товара соответствует договору или закону. Изначально слово «фрахт» использовалось только в морской сфере и обозначало плату за перевозку, сам груз и процесс транспортировки. Со временем значение этого слова расширилось, и его стали применять не только в морских, но и в других видах перевозок. Главное отличие фрахта от обычной грузоперевозки заключается в том, что фрахтователь платит не за саму транспортировку товара, а за использование транспорта. Этот способ особенно выгоден при доставке больших партий грузов морскими судами, самолётами и автомобилями.

Фрахтовый договор — это документ, который регламентирует условия доставки груза от поставщика к получателю. Его заключают между фрахтовщиком (владельцем транспортного средства) и фрахтователем (тем, кто берёт это транспортное средство в аренду).
Предмет договора — транспортное средство, которое фрахтователь берёт в аренду у фрахтовщика.
При заключении фрахтового договора важно правильно рассчитать объём товара, так как он напрямую влияет на стоимость услуги. Расчёт стоимости фрахта производится на основе ставок, которые определяют цену перевозки товара в зависимости от его вида и количества.

Итоговая стоимость фрахтовых услуг изменчива и подвержена влиянию множества факторов, преимущественно длины маршрута. Затраты на транспортировку напрямую коррелируют с географическим расстоянием от точки отправки до пункта назначения. К другим значимым элементам относятся:

Характеристики груза. Транспортировка веществ, несущих потенциальный риск, или товаров, требующих специальных условий хранения, обходится дороже.

Сложность маршрута, включая проезд через зоны с повышенным риском, что увеличивает стоимость доставки.

Необходимость в погрузочно-разгрузочных работах.

Плата за проход важных морских проходов, таких как Панамский и Босфорский проливы.

Характеристики и грузоподъемность выбранного транспорта.

В структуру фрахта также могут быть включены дополнительные тарифы, например, портовые платежи (THC), доплаты за повышение стоимости топлива (BAF) или комиссия за обработку документации (DOCS) на этапах отправления и доставки груза.